Historia y Orígenes de Nueva York
Crecimiento de la ciudad, mezcla de cultura, revolución y crash de 1929 hasta el Siglo XIX.

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Un Gran Crecimiento

En el siglo XIX, Nueva York, creció rápidamente y se convirtió en una importante ciudad puerto. La facilidad de navegación impulsó la industria y el comercio y permitió que se hicieran grandes fortunas. En 1898, Manhattan se unió a otros cuatro distritos para formar la entonces segunda ciudad más grande del mundo.

Desde 1800 al 1900, la población aumentó a tres millones de habitantes. Nueva York, entonces, se convirtió en la meca de la cultura y del entretenimiento de América del Norte, así como en su centro financiero.

Una Mezcla de Culturas

La ciudad siguió creciendo con los miles de inmigrantes que llegaban en busca de una mejor vida. La sobrepoblación llevó a muchos a vivir en los barrios bajos. La mezcla de culturas ha enriquecido a la ciudad y se ha convertido en uno de sus rasgos característicos. En la actualidad, sus 10 millones de habitantes hablan alrededor de 80 lenguas. El perfil de Manhattan toma forma en la medida en que la ciudad crece para hacerle lugar a su creciente población. A lo largo de la historia, la ciudad ha tenido periódicos de bonanza y de declinación económica, pero tanto en los buenos como en los malos tiempos, siempre ha sido una de las ciudades más vitales del mundo.

Orígenes de Nueva York

Manhattan era una tierra boscosa poblada por indios algonquinos, cuando en 1924 la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estableció allí una industria de pieles llamada Nueva Ámsterdam.

Para resguardarse del frío, los primeros pobladores construyeron casas en cualquier lugar, por lo que muchas calles del Lower Manhattan siguen hoy llenas de los recovecos, creados desde entonces. Broadway, llamada así por su nombre holandés Breede Wegh, comenzó siendo un sendero indio conocido como Weekquaesgeek.

Harlen, también conservó su nombre holandés. La ciudad no tuvo gobierno hasta que llegó Meter Stuyvesant, quien puso un poco de orden. Pero la colonia no producía los ingresos que se habían esperado y en 1664 los holandeses terminaron entregándosela a los ingleses que la rebautizaron como Nueva York.

Bajo el dominio británico, Nueva York prosperó y la población creció rápidamente. La producción de harina era la principal actividad comercial por aquel entonces, al igual que progresaba la construcción de barcos.

A media que la ciudad prosperaba, iba emergiendo una elite para la cual se producían elegante muebles y utensilios de plata. Durante más de un siglo gobernando Nueva York, Gran Bretaña mostró más interés por los beneficios extraídos de la colonia que por su bienestar.

La Corona entonces, dispuso muchos impuestos odiosos para los ciudadanos y fue en aumento el espíritu de rebelión, aunque las lealtades estaban divididas, especialmente en Nueva York. En vísperas de la Revolución, Nueva York, era la segunda ciudad más grande de las 13 colonias y tenía 20.000 ciudadanos.

Nueva York se revoluciona

Poblada de trincheras para defenderse, duramente acosas por las tropas británicas y arrasada por continuos incendios, la ciudad de Nueva York, sufrió grandes daños durante la Guerra de la Independencia.

Pero, a pesar de las dificultades, los ciudadanos siguieron disfrutando del críquet, las carreras de caballos y los juegos de pelota o de box, continuaron haciendo su vida normal.

La ciudad fue durante mucho tiempo un baluarte de los republicanos, pero después de que los británicos la tomaran en 1776, llegaron de los otros estados cientos de personas leales a la Corona inglesa. Las tropas norteamericanas no regresaron a Manhattan hasta después de que se firmó el tratado de paz, en 1783.

Siglo XIX

Para entonces, la ciudad sólidamente establecida como la más grande y con el puerto más importante de la nación, Nueva York, fue incrementando su riqueza. Magnates como John Jacob Astor se hicieron millonarios en poco tiempo.

Los ricos se trasladaron a uptown y el transporte público los siguió. Pero los problemas de las grandes ciudades llegaron junto con el rápido crecimiento de Nueva York. Los incendios, las epidemias y las crisis financieras cobraron sus víctimas. Con la llegada de un gran número de inmigrantes se produjo una sobrepoblación y aumentaron las barriadas. En 1846, uno de cada siente neoyorquinos era pobre.

Cuando los comerciantes neoyorkinos empezaron a enriquecerse, la ciudad entró en una época dorada, durante la cual se construyeron edificios opulentos. Se invirtieron millones de dólares en las artes, con la fundación del Metropolitan Museum, y la Public Library y el Carnegie Hall. Se construyeron hoteles de lujo como el Plaza y el Waldorf Astoria, y surgieron grandes tiendas para abastecer a los más adinerados.

La Gold Room, en las Henry Vilard Houses es un buen lugar par experimentar el pasado de la ciudad. Antiguamente sala de música, hoy es un salón de té. El museo de la Ciudad de Nueva York también cuenta con dos salas de aquella época dorada.

Nueva York en el Siglo XX

En 1900 Nueva York era el eje de la industria nacional. El 75 % de las corporaciones del país tenían su base allí, y a su puerto llegaban dos tercios del total de las importaciones. Los ricos se hacían más ricos, pero para los pobres las condiciones empeoraban. En los barrios superpoblados las enfermedades se multiplicaban, pero los inmigrantes que vivía en ellos mantuvieron vivas sus ricas tradiciones. En 1900 se fundó la Internacional Ladies´ Garment Workers para luchar por los derechos de las mujeres y niños que trabajaban en fábricas peligrosas, por salarios muy bajos. Pero las reformas sólo se hicieron después del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en 1911.

Por el año 1920, fueron tiempos de vida intensa para los neoyorkinos. El alcalde del momento, Jimmy Walter, dio la tónica participando en los espectáculos de coristas, bebiendo alcohol y yendo a ver a los Yankees. Pero los buenos tiempos se terminaron con la caída de la Bolsa en 1929. Hacia 1932, J. Walter, renunció acusado de corrupción y una cuarta parte de los habitantes de la ciudad estaba sin empleo. Fiorello La guardia fue elegido alcalde en 1933 y Nueva York comenzó nuevamente a prosperar.

Nueva York luego de la Guerra

Desde la II Guerra Mundial, Nueva York ha tenido períodos buenos y malos. Aunque reconocida como la capital financiera del mundo, la ciudad casi quebró en los años 70. Wall Street alcanzó máximos históricos y luego experimentó la peor crisis desde el “crash” de 1929. Permanentemente tiene que hacer frente a las tensione racionales y al aumento de la delincuencia y de los “sin casa” (homeless). Sin embargo, Nueva York siempre se recupera. La ciudad sigue siendo el centro cultural y financiero de Estados Unidos y al mismo tiempo, que se levantan nuevos edificios, se restauran muchos de los antiguos como Grand Central Station.